Botaanik, biogeograaf ja loodusteaduste populariseerija, bioloogiakandidaat (1958), bioloogiadoktor (1969), professor (1971), emeriitprofessor (1992), Eesti TA akadeemik (1993). Lõpetas 1951. aastal Tartu Riikliku Ülikooli, aastast 1956 oli sealsamas õppejõud. Uurimusi geobotaanika, sooteaduse, ornitoloogia, looduskaitse (eriti soode kaitse), maastikuteaduse jm alalt. Kõrgkooliõpiku "Botaanika" (I 1965, II 1970, III 1979) autoreid, lasteentsüklopeedia Eneke peatoimetaja.
ENSV riiklik preemia (1977, 1982). J. Smuuli kirjanduspreemia (1985), Suur Looduskaitsemärk (1975), E. Kumari preemia (1992) ja Riigivapi III klassi orden (1995).