Alo Põldmäe on helilooja, muusikaloolane ja pedagoog ning Tartu linna kultuuri- ja muusikaelu edendaja.
Heliloojana on Põldmäe loonud peamiselt instrumentaalseid kammerteoseid, aga ka kontserdi- ja lavamuusikat, millele Tartu perioodil on lisandunud koorimuusika.
Tema teoseid on esitatud Tartu kontserdisaalides ja laulupeol. Oma muusika ja tegevusega on ta juhtinud tähelepanu nii esimese üldlaulupeo tähendusele kui ka Maarja kiriku kui laulupeokiriku tähtsusele eesti kultuuriloos.
Väga oluline on tema tegevus Eesti Rahvusliku Klaverimuuseumi rajamisel ja juhtimisel. Muusikaloolasena on Alo Põldmäe kirjutanud mitmeid raamatuid ja hulgaliselt artikleid erinevates kultuuriväljaannetes.