Ain Heinaru on Tartu Ülikooli molekulaar- ja rakubioloogia instituudi, mis on kahekümne aasta jooksul saanud Eesti juhtivaks teaduskeskuseks ja kraadiõppe liidriks molekulaar- ja rakubioloogia erialal, rajaja. Lisaks teaduslikele saavutustele mikroobigeneetikas on ta ka mitmete praktiliste lahenduste ja patentide autor.
Tema koolkonna õpilaste hulgas on mitmeid juhtivaid professoreid, majandus- ja riigitegelasi. Ain Heinaru administratiivne tegevus Tartu Ülikooli dekaani ja teadusprorektorina ning haridusministeeriumi osakonnajuhatajana on kaasa aidanud Tartu Ülikooli reformimisel kaasaegseks teadus-, arendus- ja õppeasutuseks. Lõpetas Tartu Ülikooli 1967, 1971 kaitse bioloogiakandidaadi kraadi geneetika alal, 1992. aastast geneetika õppetooli professor.
Riigi teaduspreemia aastast 1992. Tartu medali kavaler aastast 2011.