Ela-Heigi Martis on olnud Tartu Ülikooli Ajaloomuuseumi rajajaid ja veerand sajandit selle direktor. Tema juhtimisel on muuseumist kujunenud üks Tartu teaduse ja kultuuri keskusi ning turismimagneteid. Ela-Heigi Martis on olnud toomkiriku konserveerimise eestvedajaks.
Tartu medali kavaler aastast 2005.