Lassi Saressalo on sündinud Kagu-Soomes Virolahtis. Õppis Turu Ülikoolis folkloristikat, etnograafiat ja soome keelt, seejärel töötas õppejõuna mitmes ülikoolis. Aastast 1986 on Lassi Saressalo filosoofiadoktor.
1992. aastast, mil sõlmiti Tartu ja Tampere vahel sõpruslinnade koostööleping, on ta koordineerinud kahe linna vahelist kultuurialast koostööd. Kultuurivahetus on toimunud pea kõigis kultuurivaldkondades: kirjandus, kunst, foto, rahvakultuur; koostöö on arenenud muuseumide ja raamatukogude vahel. Lassi Saressalo on Eesti kultuuri tundjana ja sõbrana kaasa löönud mitme ühise raamatu koostamisel ja avaldamisel ("Tampere raamat, " Miksi Tartto on?"). Tema ideest on teoks saanud Tampere maja Tartus.
Tartu Tähe kavaler aastast 2003.