Väljapaistev etnoloog, rahvariideteadlane ja rahvarõivatraditsiooni alalhoidja Reet Piiri lõpetas 1980 Tartu Riikliku Ülikooli ajaloo osakonna.
Ta oli aastatel 1978–1980 Eesti Rahva Muuseumi kunstnik, 1980–1997 vanemteadur ning on 1998. aastast Eesti Rahva Muuseumi teadur-kuraator.
Reet Piiri on lugenud Viljandi kultuuriakadeemias rahvarõivakursust, juhendanud üliõpilaste välitööpraktikaid, juhendanud ja retsenseerinud diplomitöid. Tema uurimisvaldkondadeks on eestlaste rõivastus (sh rahvariided), toidumajandus; Eesti Rahva Muuseumi ajalugu. Käinud ekspeditsioonidel ja kogunud materjali Eestis ning vadja ja isuri külades.
Ta on koostanud Eesti Rahva Muuseumi püsiekspositsiooni rahvarõivaste osa, koostanud näitusi ka teistes Eesti ning välismaa muuseumites.
Reet Piiri on esinenud rahvusvahelistel konverentsidel kodu- ja välismaal. Tema sulest on ilmunud palju teadustrükiseid ja üle 30 aimeartikli. Ta on olnud paljude temaatiliste raamatute autor või kaasautor, nt „Suur kindaraamat“, „Eesti talurahva ülerõivas 19. sajandil“, „Vana-Tartumaa rahvarõivad“, „Eesti kihelkondade värvid“, „Eesti kampsun Eesti Rahva Muuseumis“ ja „Rahvarõivas on norm“.
Väljapaistev on Reet Piiri roll ka praktilise nõuandjana, kuidas kanda rahvariideid või milline võiks olla meie rahvatantsurühma riietus. Ta ei pea paljuks aidata ka laulu- ja tantsupidudel peolisi rahvariiete parandamisel.
Reet Piirit on tunnustatud Eesti Kultuurkapitali rahvakultuuri sihtkapitali aastapreemiatega (kui rahvarõivatraditsiooni alalhoidjana), Eesti Rahva Muuseumi pärandihoidjana, Tartu kultuurikandjana ja Valgetähe V klassi teenetemärgiga (2019).